Conférence : « La Méduse : le naufrage d’un bateau, la tragédie d’un radeau, le mythe d’un tableau »

Conférencier : M. Michel JARRY, Retraité de l’Éducation nationale

Le 2 juillet 1816, la frégate La Méduse s’échoue sur le banc d’Arguin, à 50 km au large des côtes mauritaniennes. Comme il n’y a pas assez de places dans les canots de sauvetage, près de 150 personnes s’entassent sur un radeau qui va dériver pendant 13 jours ; à bord, les conditions de vie sont horribles, mutineries, massacre, cannibalisme, lutte des classes, sélection des faibles. Ce drame va déclencher un scandale en France et provoquer une crise politique qui va secouer la Seconde Restauration. Trois ans plus tard, Géricault présente au Salon son célèbre tableau « Le Radeau de la Méduse ».        

          Je relaterai les causes et les conséquences de ce naufrage, raconterai la vie à bord du radeau puis je tenterai d’expliquer pourquoi, 2 siècles plus tard, le tableau de Géricault, devenu un mythe, est considéré comme intemporel.